Gletser Es yang Sangat Indah dan Ajaib di Gurun Pasir Iran

KONFRONTASI - Di tengah hamparan gurun pasir yang luas di Republik Islam Iran, terdapat temuan geografis yang tak terduga.Es di gurun
Di Zard-Kuh, barisan pegunungan setinggi 4.200 meter yang membatasi bagian barat kawasan gurun pasir Iran, ada temuan geografis yang tak terduga: serangkaian gletser sub-tropis di tepian gurun pasir yang panas.
"Sebagian besar wisatawan asing di Iran datang dari Eropa, tempat banyak gunung-gunung yang tinggi. Jadi saya kesulitan meyakinkan mereka untuk melihat Zard-kuh," jelas Farshid Zandi dari Zandi Tours.
"Saya baru membawa tiga kelompok wisatawan asing sejauh ini, tetapi setiap kelompok mengatakan kepada saya bahwa itu merupakan salah satu bagian terbaik dalam liburan mereka di Iran." (Foto: Ian Lloyd Neubauer)

Separuh dunia
Saya bertemu dengan Zandi di Isfahan, bekas ibu kota Persia yang megah. Saya datang untuk menyaksikan masjid-masjid, istana-istana, lapangan yang elegan, serta taman-taman yang menginspirasi pepatah abad ke-17, yaitu Isfahan nesf-e jahan (Isfahan merupakan separuh dunia).
Saya terkejut ketika Zandi menyarankan saya meluangkan waktu satu hari dari jadwal saya yang padat untuk melakukan perjalanan sejauh 500 kilometer ke Zard-Kuh untuk mengunjungi Bakhtiari, suku pengembara yang mendirikan tenda di dekat gletser. (Foto: Ian Lloyd Neubauer)

Ke atas bukit
Kami pergi pada pukul 08.00 pagi keesokan harinya. Paruh pertama perjalanan menembus padang pasir semi-gersang yang mengelilingi Isfahan. Tetapi tak lama tampak salju raksasa menutupi perbukitan menjulang ke langit dan tanah yang hijau - pertama kalinya saya melihat seperti itu di Iran - memenuhi pemandangan.
Ketika kami melewati kota Shar-e-Kord, yang disebut "Atap Iran", pada ketinggian 2.070 meter di atas permukaan laut, saya melihat papan dengan foto hitam putih berupa laki-laki dan anak-anak. Zandi menjelaskan bahwa mereka merupakan martir yang tewas dalam perang berdarah Iran-Irak 1980-1988. Setengah juta orang tewas dalam konflik tersebut, termasuk 95.000 tentara anak-anak, beberapa di antara mereka berusia 12 tahun. (Foto: Ian Lloyd Neubauer)

Tempat tetirah terakhir
Sebagian besar orang tidak mengetahui bahwa Iran memiliki banyak salju dan jalur ski kelas dunia. Meskipun tempat yang populer untuk bermain ski berada di Gunung Alborz yang terletak di bagian utara Teheran, Desa Chelgre, permukiman terakhir sebelum gletser, berubah menjadi seperti tempat tetirah di Alpen sepanjang November sampai April.
Grafiti pada batu besar yang terletak di pinggiran Chelgre tertulis, “Baba Haje Restaurant. Kebab dari bayi domba, kebab yam, digi [casserole khas Iran ], susu, yogurt, air panas. Kami menyambut Anda, wisatawan yang terhormat." (Foto: Ian Lloyd Neubauer)

Air terjun menakjubkan
Air terjun Sheikh Khan, yang berjarak 9 kilometer dari Chelgre, merupakan salah satu yang jeram yang tak terhitung di wilayah Zard-Kuh. Meskipun kita tak lagi di gurun pasir, sebagian besar tanah di dataran tinggi ini masih berwarna kuning kecoklatan. Ketika dikontraskan dengan air terjun, efek visualnya menakjubkan, seperti musim semi yang memancar dari tebing di gurun pasir. Setelah mengisi botol minum dengan air sejernih kristal, kami melanjutkan perjalanan. (Foto: Ian Lloyd Neubauer)

Penggembala kambing
Tak jauh dari air terjun, kami melewati sebuah keluarga penggembala yang sedang menggembalakan kambing mereka sepanjang jalan. Secara historis, Bakhtiari merupakan penggembala dan pemburu yang menembak ibex (sejenis kambing liar), serigala, rubah, anjing hutan, dubuk dan macan tutul, seluruh hewan itu dalam jumlah besar pernah ditemukan hidup di Zard-Kuh.
Tetapi ketika suku Bakhtiari dan penduduk lainnya di bagian barat Iran mulai mendapatkan akses ke persenjataan modern, populasi alam liar mulai menyusut. Pada 1973, di bagian wilayah Zard-Kuh, yang dikenal sebagai Tang-e-Sayyad atau Lembah Pemburu, diproklamirkan sebagai sebuah zona perlindungan dan berburu merupakan pelanggaran hukum. (Foto: Ian Lloyd Neubauer)

Memintal wol
Suku Bakhtiari menghabiskan delapan bulan setiap tahun di Khuzestan, sebuah provinsi di bagian selatan Iran. Mereka bermigrasi ke Zard-Kuh pada setiap akhir April untuk menghindar dari suhu musim panas yang mencapai 50 derajat celsius, dan tetap berada di sana sampai pertengahan September, menggemukkan ternak mereka dengan rumput hijau yang segar.
Migrasi tahunan ini dulunya merupakan perjalanan berjalan kaki selama sepekan yang melelahkan melalui gurun pasir dan salju. Akan tetapi, pada masa kini, Bakhtiari melakukan perjalanan dengan menggunakan mobil dan truk untuk mengangkut hewan mereka. Meski demikian, banyak dari tradisi mereka yang masih dijalankan. Dalam foto ini, seorang perempuan tua suku Bakhtiari memintal wol dengan cara tradisional untuk membuat pakaian. (Foto: Ian Lloyd Neubauer)

Sungai kehidupan
Sekitar 20 kilometer setelah melewati Air Terjun Sheikh Khan, jalanan aspal berakhir dan digantikan dengan jalan rusak berdebu. Udara di sini kering dan dingin - sebuah anomali dalam musim panas Iran. Adapun pemandangan, seperti dalam foto yang menampilkan sebuah tenda Bakhtiari menghadap ke Lembah Pemburu, sangat menakjubkan.
ZayandehRood (Sungai Hidup) sepanjang 400 kilometer yang membelah melalui lembah merupakan jalur air yang paling panjang di seluruh Iran. Dengan bantuan akuifer, sungai itu membawa jutaan liter kubik salju yang mencair ke kota-kota gurun pasir seperti Isfahan dan Yazd, dan mencapai tempat tinggal musim dingin suku Bakhtiari di Khuzestan. (Kredit: Ian Lloyd Neubauer)

Kota Pengembara
Setelah tiga setengah jam berada di jalan, kami tiba di Chama Qar Yakhi, salah satu permukiman yang terluas di Zard-Kuh yang menjadi tempat tinggal bagi sekitar 100 anggota suku Bakhtiari. Suku Bakhtiari secara resmi memiliki tanah ini dari generasi ke generasi, meskipun mereka masih dapat menikmati kebebasan hidup sebagai penggembara. Mereka tidak membayar pajak, hidup dengan aturan mereka dan mencukupi keperluan hidup mereka sendiri.
Namun menurut salah seorang anggota suku, Reza Abdullah, yang ada dalam foto dengan anak laki-lakinya yang berusia 11 tahun, Ahmad, dan sebuah kaki domba, gaya bidup pengembara tak selalu menyenangkan.
"Saya tidak pernah memiliki pengalaman tinggal di kota meskipun saya pikir orang-orang di sana lebih baik karena kami tidak memiliki fasilitas yang layak di sini. Tetapi bagi banyak orang yang dapat mengunjungi kami, mereka mengatakan berharap dapat hidup seperti kami," kata dia. (Foto: Ian Lloyd Neubauer)

Kebab terbaik
Sampai beberapa tahun yang lalu, Abdullah mendapatkan penghasilan dari menjual daging, susu dan wol kepada tengkulak lokal. Tetapi belakangan ini, dia dan orang-orang lain dari suku Bakhtiari yang menghabiskan musim panas mereka di Chama Qar Yakhi, menambah penghasilan mereka dengan menjual makanan kepada kelompok kecil wisatawan Iran - kelas menengah baru akibat peningkatan ekonomi - yang berkendara dari Isfahan untuk piknik di Zard-Kuh.
Kebab merupakan makanan tradisional Iran dan versinya ada di foto ini, kebab chenjeh, terbuat dari daging dari domba yang baru disembelih. Kebab tersebut merupakan yang paling segar dan mahal. Dipanggang di atas arang, daging sangat terasa bumbunya sehingga tak butuh saus apapun. Kami makan dengan roti pipih Iran, bawang bombai dan garam (Foto: Ian Lloyd Neubauer)

Karpet yang berwarna-warni
Pengembara lain di Chama Qar Yakhi memiliki cara yang berbeda-beda untuk mendapatkan uang dari wisatawan, semisal menjual madu, rempah dan yogurt serta karpet wol berwarna-warni buatan tangan. Dibutuhkan waktu empat malam untuk menenun karpet seperti yang ada dalam foto di atas. (Foto: Ian Lloyd Neubauer)

Berpakaian ala pengembara

Salah satu keluarga pengusaha di Chama Qar Yakhi telah membuat bisnis baru: mendirikan sebuah studio foto agar para turis dapat mengenakan pakaian tradisional Bakhtiari dan berpose untuk foto. Ketika saya bertanya kepada kepala keluarga seberapa sering turis datang ke sini, dia mengatakan kepada saya hampir tak ada, saya merupakan yang pertama berkunjung pada tahun ini. (Foto: Ian Lloyd Neubauer)